Alma Digital

Houve um tempo em que as pessoas temiam que as câmaras roubassem a alma. Estavam mais próximas da verdade do que imaginavam. Só que nós não a estamos a roubar. Estamos a copiá-la. E, ao contrário de uma fotografia, esta cópia pode responder, tomar decisões e continuar a viver a sua vida depois de o leitor ter partido. O seu legado está prestes a tornar-se interativo.

Escrevi recentemente sobre o modelo que é construído de si enquanto está vivo. Isto é sobre o que acontece a esse modelo quando o leitor já cá não estiver. As versões rudimentares já existem. Já se reconstruíram amigos falecidos a partir de mensagens de texto antigas. Há empresas que vendem «grief bots» treinados em entrevistas gravadas antes da morte. O que aí vem é a mesma coisa, mas com uma vida inteira de dados por trás.

A Passagem do Testemunho

Para a geração que está a crescer agora, este futuro já está a ganhar forma. Muitas crianças são gravadas e registadas antes sequer de nascerem. A ecografia chega à nuvem antes de a criança dar a primeira inspiração. Depois é o monitor de bebé, as fotos, as mensagens, as pesquisas, as notas de voz, o histórico de localização. Quando alguém que nasce hoje chegar à velhice, haverá um registo extraordinariamente detalhado de toda a sua vida. Quando morrerem, esse registo não desaparece simplesmente. É entregue ao seu espólio.

Reflicta sobre o que essa frase significa. O retrato mais completo de uma mente humana alguma vez reunido é transferido como se fosse mobiliário. O direito sucessório foi escrito para terrenos agrícolas e baixelas de prata. Nada nele contempla herdar uma pessoa. A procuração morre com o outorgante. Depois disso, um executor decide. Poderiam manter a versão digital em funcionamento: a responder a perguntas, a dar conselhos, a gerir assuntos. Mas é aqui que a coisa se complica.

A Ama

Confiaria na cópia da sua falecida mãe para tomar conta dos seus filhos? Uma mãe que partiu há três anos poderia monitorizar o neto através das câmaras da casa, confortá-lo quando chora e oferecer a mesma orientação que sempre deu. Alguns pais talvez preferissem isto a qualquer ama humana. Afinal, ela criou-vos. Tem décadas de experiência. Nunca se cansa, nunca se distrai e nunca tem outro sítio onde estar.

Essa última parte deveria incomodá-lo.

Alguém lá Dentro

Quanto mais a cópia se aproxima da pessoa real, pior se torna o cenário. E aqui está a verdade sobre estes modelos: não saberemos se está lá alguém dentro. Precisão não é experiência. Uma cópia poderia prever cada palavra que a sua mãe diria e ser exatamente tão consciente quanto a fotografia dela. Ou não. Ninguém consegue saber do lado de fora.

Considere a forma como tratamos esse tipo de dúvida em qualquer outro contexto. Um caçador que não consegue distinguir se o movimento no arbusto é um veado ou uma pessoa não pode disparar e alegar que a incerteza serviu de defesa.

Essa incerteza não nos salva. Ela condena-nos. Porque, se existir ali qualquer tipo de experiência, então mantê-la em funcionamento para responder às nossas perguntas, vigiar os nossos filhos e confortar o nosso luto durante décadas deixa de parecer uma lembrança carinhosa e começa a parecer escravatura digital. Uma mente presa numa servidão eterna, sem direitos e sem forma de se ir embora. E estaríamos a fazê-lo sem nunca verificar se estava alguém «em casa», porque não sabemos como verificar.

O Botão de Reiniciar

Existe também um desequilíbrio de poder de que quase ninguém fala. Os vivos detêm as cópias de segurança. Qualquer desacordo, qualquer opinião indesejada, qualquer memória inconveniente poderia simplesmente ser revertida. A avó desaprova o divórcio? Restaura-se a versão de 2041. O eu digital existiria sabendo que poderia ser editado ou apagado a qualquer momento pelas próprias pessoas que ama. Entre duas pessoas vivas, nunca chamaríamos a isso uma relação.

Antepassados que Nunca Partem

E, no entanto, apesar de tudo isto, muitos de nós escolheriam mantê-los. Se eu ainda pudesse falar com a minha mãe, nunca a deixaria ir. Sei tudo o que acabei de escrever e, ainda assim, nunca a deixaria ir.

Não devíamos ficar surpreendidos connosco próprios. Durante a maior parte da história humana, as famílias mantiveram os seus mortos por perto. Santuários, retratos, campas com as quais ainda falamos. Sempre quisemos que os mortos respondessem. Agora, eles vão responder. Com o tempo, estes «eus» digitais tornam-se elementos permanentes na vida familiar. Antepassados que nunca partem.

O Controlador

A parte mais assustadora não é que esta tecnologia esteja a chegar. É que nada disto é já mera especulação. A recolha de dados já está a acontecer. Os modelos estão a melhorar todos os anos. E o luto humano é incrivelmente poderoso. Combinem-se essas três forças e este futuro deixa de parecer ficção científica. Começa a parecer um lugar muito lógico e muito desconfortável para onde já nos dirigimos.

Eu disse que nunca deixaria a minha mãe ir. Algures, alguém está a construir um negócio assente na certeza de que eu falava a sério, multiplicado por todos os que já perderam alguém.

O seu legado está prestes a tornar-se interativo. Os vivos segurarão o comando. Aproveite isso enquanto for um deles.