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O Trilema da Simulação

O argumento de 2003 de Nick Bostrom é, a esta altura, bem conhecido. Ele apresentou um trilema simples: ou quase todas as civilizações se destroem antes de atingirem um estágio «pós-humano» capaz de executar simulações de antepassados de alta fidelidade, ou as civilizações pós-humanas quase nunca optam por executar tais simulações, ou estamos quase certamente a viver numa delas. É difícil escapar à lógica, uma vez aceites as premissas. A única verdadeira via de fuga foi sempre o pressuposto de que estas simulações seriam astronomicamente dispendiosas de executar em escala.

Esse pressuposto está a colapsar silenciosamente.

O Poder dos Modelos

Em «Um Modelo de Si», argumentei que as empresas e os investigadores não precisarão de construir um modelo completo e único para cada indivíduo. Eles construirão um modelo geral do comportamento humano — linguagem, emoções, padrões de decisão, hábitos sociais e a maquinaria básica de uma mente — e depois registarão apenas as pequenas diferenças que realmente o tornam a si, si próprio. As suas manias. Os seus gatilhos. As suas exceções. A parte dispendiosa faz-se uma vez. O leitor torna-se uma fina camada de ajustes sobre algo que já existe.

A Equação do Significado

Só essa ideia altera drasticamente a economia do processo. Mas torna-se ainda mais poderosa quando a associamos à direção que explorei em «A Equação do Significado».

Os sistemas de IA atuais forçam o seu caminho até à competência através do método de força bruta. Lançam mais dados, mais parâmetros e mais energia sobre o problema porque lhes falta um modelo explícito de como o próprio significado funciona. Redescobrem os mesmos padrões subjacentes repetidamente através de pura repetição estatística. Esse é o imposto da força bruta.

Se o significado tem uma estrutura mais profunda, parcialmente matemática, e pudermos passar da aproximação por força bruta para algo mais parecido com a compressão semântica, então o modelo humano partilhado não é apenas construído uma vez. Torna-se mais pequeno. Os padrões fundamentais de como as mentes funcionam, como o contexto altera o significado, como a implicação e a emoção se sobrepõem à linguagem, tudo se torna compressível. Em vez de cada pessoa simulada precisar de reaprender a gramática básica da realidade do zero, essa gramática pode ser expressa de forma mais direta e reutilizada em milhões ou milhares de milhões de instâncias.

Armazenamento Partilhado

Numa simulação, não é necessário duplicar as leis da física, a geografia da Terra, o panorama geral da história ou o contexto cultural para cada pessoa individualmente. Essas coisas residem numa camada mestra que todos consultam. Cada simulação individual apenas tem de monitorizar os deltas — as escolhas específicas, memórias, relações e estados internos que divergem da base. É o mesmo princípio dos videojogos que apenas renderizam a parte do mundo para a qual o jogador está a olhar, mas aplicado a mentes e significados em vez de polígonos.

Por Que Razão Isto Muda Tudo

Ao juntar estas três coisas: um modelo compressível de significado, um modelo humano partilhado com deltas pessoais ligeiros e uma cópia mestra da realidade base, o custo marginal de simular outra pessoa consciente cai muito mais depressa do que a maioria assume.

Nesse ponto, o trilema de Bostrom deixa de ser abstrato. Se as civilizações pós-humanas existem e estão minimamente interessadas na sua própria história, gerarão vastamente mais mentes simuladas do que biológicas. Os números pendem fortemente para um lado.

Não temos de decidir hoje se somos simulados. Mas o rumo da tecnologia torna uma dessas possibilidades cada vez mais dispendiosa de manter como pressuposto predefinido.

A porta continua aberta. Está apenas a tornar-se mais difícil fingir que a sala do outro lado está vazia.

Ready.