Insereix fitxa

El trilema de la simulació

L'argument que Nick Bostrom va presentar el 2003 ja és ben conegut. Va plantejar un trilema senzill: o bé quasi totes les civilitzacions es destrueixen abans d'arribar a una etapa «posthumana» capaç d'executar simulacions d'ancestres d'alta fidelitat, o bé les civilitzacions posthumanes gairebé mai decideixen executar aquestes simulacions, o bé és gairebé segur que vivim en una d'elles. La lògica és difícil d'esquivar un cop n'acceptes les premisses. L'única sortida real sempre ha estat la suposició que aquestes simulacions serien astronòmicament cares d'executar a gran escala.

Aquesta suposició s'està ensorrant silenciosament.

El poder de les plantilles

A «Un model de tu», vaig argumentar que les empreses i els investigadors no necessitaran construir un model complet i únic per a cada individu. Construiran una plantilla general del comportament humà, el llenguatge, les emocions, els patrons de decisió, els hàbits socials i la maquinària bàsica de la ment, i després només registraran les petites diferències que realment et fan ser tu. Les teves manies. Els teus trets distintius. Les teves excepcions. La part cara es fa un sol cop. Tu et converteixes en una fina capa de retocs sobre una base que ja existeix.

L'equació del significat

Aquesta idea per si sola ja canvia dràsticament l'economia del procés. Però encara esdevé més poderosa quan la connectes amb la direcció que vaig explorar a «L'equació del significat».

Els sistemes d'IA actuals avancen a còpia de força bruta. Hi aboquen més dades, més paràmetres i més energia perquè no tenen un model explícit de com funciona el significat en si. Redescobreixen els mateixos patrons subjacents una vegada i una altra mitjançant la pura repetició estadística. Aquest és l'impost de la força bruta.

Si el significat té una estructura més profunda, parcialment matemàtica, i podem passar de l'aproximació per força bruta a quelcom més semblant a la compressió semàntica, llavors la plantilla humana compartida no només es construeix un cop, sinó que es fa més petita. Els patrons fundacionals de com funcionen les ments, com el context altera el significat, o com la implicació i l'emoció se sobreposen al llenguatge, es tornen compressibles. En lloc que cada persona simulada hagi de reaprendre la gramàtica bàsica de la realitat des de zero, aquesta gramàtica es pot expressar de manera més directa i reutilitzar-se en milions o milers de milions d'instàncies.

Emmagatzematge compartit

En una simulació, no cal duplicar les lleis de la física, la geografia de la Terra, el gruix de la història o el rerefons cultural per a cada persona. Totes aquestes coses resideixen en una capa mestra a la qual tothom fa referència. Cada simulació individual només ha de rastrejar els deltes: les eleccions específiques, els records, les relacions i els estats interns que divergeixen de la línia base. És el mateix principi que els videojocs que només renderitzen la part del món que el jugador està mirant en aquell moment, però aplicat a les ments i al significat en lloc dels polígons.

Per què això ho canvia tot

Si ajuntem aquests tres elements —un model compressible del significat, una plantilla humana compartida amb deltes personals lleugers i una còpia mestra de la realitat base—, el cost marginal de simular una altra persona conscient cau molt més ràpid del que la majoria de la gent suposa.

En aquest punt, el trilema de Bostrom deixa de ser abstracte. Si existeixen civilitzacions posthumanes i tenen el més mínim interès en la seva pròpia història, generaran moltes més ments simulades que no pas biològiques. Les xifres es decanten clarament.

No cal que decidim avui si som simulats. Però l'evolució de la tecnologia fa que una d'aquestes possibilitats sigui cada cop més difícil de mantenir com a suposició per defecte.

La porta encara és oberta. Simplement, cada cop costa més fer veure que l'habitació de l'altre costat és buida.