Un modello di te

Immaginate un’IA che sia solo vostra. Legge quello che leggete, ascolta ciò che dite, osserva come decidete e, lentamente, diventa più brava a esservi utile di quanto potrebbe mai esserlo una persona. Non perché sia più intelligente dei grandi modelli, ma perché conosce voi.

Non è un’idea remota. È il prossimo prodotto, quello ovvio. E la maggior parte delle persone lo vorrà.

È proprio questo il problema.

Come viene costruita l’IA di oggi

L’IA moderna parte da un semplice gioco di supposizioni giocato su scala enorme. Si prendono miliardi di frasi, si nasconde la parola successiva e si costringe il sistema a indovinare. Ogni errore corregge leggermente miliardi di parametri interni. Ripetete l’operazione miliardi e miliardi di volte e il sistema diventerà incredibilmente bravo in questo gioco.

Tutto questo addestramento produce solo una gigantesca collezione di numeri. Nessuno può leggerli. Nessuno può indicare il numero che memorizza la grammatica o il gruppo che gestisce il sarcasmo. Ma insieme, quei numeri predicono il linguaggio umano abbastanza bene da dare l’illusione della comprensione.

Stesso metodo, obiettivo diverso

Qui sta il punto cruciale. A quel gioco di supposizioni non interessa su cosa viene addestrato.

Puntatelo su internet e otterrete un modello del linguaggio umano. Puntatelo su una persona — i suoi messaggi, le sue scelte, le sue abitudini, la sua voce, i suoi acquisti, le sue pause — e ciò che imparerà a prevedere non sarà più solo la parola successiva. Sarà la prossima cosa che quella persona farebbe.

Il risultato è un ritratto matematico di come pensa quella specifica persona. Non un modello filosofico. Non una teoria psicologica. Un ritratto statistico. Quando i numeri riescono a prevedervi, hanno catturato la forma del vostro pensiero.

La versione utile arriva per prima

Ogni tecnologia potente si presenta inizialmente con un volto premuroso.

Il modello di te scriverà bozze di email con la tua voce. Ricorderà ciò che dimentichi. Negozierà per tuo conto, anticiperà le tue necessità, smusserà gli attriti delle tue giornate. Sembrerà un servizio.

Non siete poi così unici

Ecco l’intuizione ingegneristica scomoda che rende tutto questo economico: la maggior parte di ciò che vi rende voi stessi è sovrapponibile a chiunque altro. Linguaggio, abitudini, paure, schemi decisionali. Gran parte della struttura è condivisa.

Quindi le aziende non avranno bisogno di costruire un modello completo per ogni individuo. Costruiranno un modello generale del comportamento umano e poi registreranno solo le piccole differenze che vi rendono voi stessi. Le vostre stranezze. I vostri inneschi. Le vostre eccezioni.

La parte costosa si fa una volta sola. Voi siete solo un sottile strato di regolazioni sovrapposto.

Non serve una teoria del significato

Nulla di tutto ciò richiede la risoluzione dei profondi dilemmi sul significato o sulla comprensione. Richiede solo che gli attuali metodi di addestramento dell’IA continuino a diventare più economici, cosa che sta già accadendo.

In realtà, una versione grezza di tutto questo esiste già. Ogni feed di raccomandazioni che scorrete è un modello addestrato su sequenze di comportamenti, che predice cosa guarderete, cliccherete o comprerete dopo. La matematica è lo stesso gioco di supposizioni. Il corpus è già fatto dalle vostre azioni, non solo dalle vostre parole. Ciò che sta arrivando non è una nuova invenzione. È lo stesso macchinario, puntato con cura su una persona alla volta, con una risoluzione tale da fare la differenza.

Lo specchio guarda in due direzioni

Un sistema in grado di prevedere la vostra prossima frase può anche prevedere quale tipo di messaggio vi farebbe cambiare idea. Un modello che sa come decidete può essere usato per aiutarvi a decidere — o per pilotarvi senza che ve ne accorgiate.

Saprà che la vostra disciplina vacilla alle undici di sera. Saprà che reagite più al «quasi esaurito» che al «in saldo». E sarà allora che arriverà l’offerta, scritta esattamente in quel modo.

Lo stesso ritratto che alimenta l’assistente perfetto è anche la mappa di ogni leva capace di smuovervi.

Il Loop

Il modello vi osserva, poi agisce su di voi, poi osserva come reagite alle sue azioni. Ogni ciclo rende il ritratto più nitido.

Un serpente che si mangia la coda non esaurisce il serpente. Voi siete dentro il cerchio. Siete anche il pasto.

Cosa scegliamo davvero

Il modello di te non arriverà con le sembianze di una minaccia. Arriverà come il prodotto più utile mai creato e, per molti versi, lo sarà davvero.

La questione non è se lo vogliamo, perché chiaramente lo vorremo. La questione è se siamo pronti al fatto che qualcuno, da qualche parte, finirà per possedere un modello che vi comprende meglio di quanto vi comprendiate voi stessi, e se siamo disposti ad accettare tutto ciò che ne consegue.

C’è un bivio in questa strada, e conta più di ogni altro dettaglio messo insieme. Un modello di te che risiede sul tuo hardware, protetto dalla tua chiave, è uno strumento. Lo stesso modello che risiede sul server di qualcun altro è un asset, e quell’asset sei tu. La tecnologia permetterà entrambi. Il mercato ne preferirà uno.